Η χρηματιστηριακή αγορά δίνει ένα φοβερό σόου αυτές τις μέρες, με τον Dow και τον S&P 500 να φτάνουν σε ιστορικά υψηλά που κάνουν την οικονομία να μοιάζει πιο καυτή και από σούπερ μόντελ σε παραλία του Μαϊάμι. Είναι δελεαστικό να ανοίξουμε λίγη σαμπάνια και να κάνουμε πρόποση για τη συλλογική μας ευημερία, αλλά κάτω από όλη αυτή τη λάμψη και τη γυαλάδα, υπάρχει μια λιγότερο λαμπερή πραγματικότητα – μια πραγματικότητα που αφορά περισσότερο τους έχοντες που το επιδεικνύουν, ενώ οι μη έχοντες προσπαθούν ακόμα να βγάλουν το νοίκι τους.
Η αλήθεια είναι ότι αυτά τα υψηλά ρεκόρ δεν σημαίνουν πολλά για τον μέσο Αμερικανό που προσπαθεί να κρατηθεί στην επιφάνεια. Καθώς οι τιμές των μετοχών εκτοξεύονται, οι μισθοί παραμένουν στάσιμοι, και η περιβόητη οικονομική ανάπτυξη μοιάζει με οφθαλμαπάτη στην έρημο – όμορφη από μακριά, αλλά άχρηστη όταν πεθαίνεις από δίψα. Δεν είναι μυστικό ότι το παιχνίδι είναι στημένο υπέρ των παικτών στην κορυφή, όπου τα οφέλη μιας ανθηρής αγοράς τα τσεπώνουν οι λίγοι, ενώ όλοι οι υπόλοιποι μένουν να περιμένουν κάποια μαγική επίδραση που δεν έρχεται ποτέ.
Δεν ήταν πάντα έτσι.
Υπήρχε μια εποχή που η επιτυχία των μεγάλων εταιρειών σήμαινε καλά νέα για όλους. Αν το εργοστάσιο πήγαινε καλά, το ίδιο και οι εργαζόμενοι. Αν οι μετοχές ανέβαιναν, ανέβαιναν και οι μισθοί. Αλλά αυτό συνέβαινε πριν από τη δεκαετία του 1970, όταν το ευαγγέλιο του κέρδους πάνω απ’ όλα επικράτησε, αναδιαμορφώνοντας την εταιρική Αμερική σε μια λιτή, μέση, ικανοποιητική για τους μετόχους μηχανή. Η ιδέα ότι η μόνη ευθύνη μιας εταιρείας ήταν να αυξάνει τα κέρδη της έγινε το μάντρα της εποχής και όλοι έπεσαν στη γραμμή.
Τώρα, αυτό το μάντρα οδηγεί το είδος της χρηματοοικονομικής μηχανικής που αυξάνει τις τιμές των μετοχών εις βάρος σχεδόν όλων των άλλων. Οι επαναγορές μετοχών και τα μερίσματα έχουν γίνει οι κατάλληλες κινήσεις για τους διευθύνοντες συμβούλους που θέλουν να κρατήσουν τη Wall Street ευχαριστημένη. Οι εταιρείες ξοδεύουν δισεκατομμύρια σε επαναγορές μετοχών αντί να επενδύουν στους εργαζομένους τους ή στην Ε&Α – ουσιαστικά επιλέγουν να κρατήσουν τους μετόχους τους πλούσιους αντί να δώσουν αύξηση στους εργαζομένους τους.
Βλέπουμε πόλεις όπως το Brokaw, στο Ουισκόνσιν, να υφίστανται το βάρος αυτής της εμμονής με την αξία των μετόχων. Εκεί, το κλείσιμο μιας χαρτοβιομηχανίας ηλικίας εκατό ετών δεν οφείλεται σε κάποια απρόβλεπτη καταστροφή ή κακή διαχείριση, αλλά στη ζήτηση για υψηλότερες αποδόσεις. Πρόκειται για μια σκηνή που διαδραματίζεται ξανά και ξανά σε ολόκληρη τη χώρα, όπου η αναζήτηση άμεσων κερδών έχει αφήσει πίσω της μια σειρά από αθετημένες υποσχέσεις, κλειστά εργοστάσια και ανθρώπους που αναρωτιούνται τι απέγινε η ευκαιρία τους για το αμερικανικό όνειρο.
Το χρηματιστήριο έχει γίνει ο απόλυτος σόουμαν, παρασύροντάς μας με επιδόσεις που σπάνε ρεκόρ, ενώ εμείς αγνοούμε τα σημάδια ότι η πλοκή καταρρέει. Αυτοί οι αριθμοί που αναβοσβήνουν στην ταινία του ticker μπορεί να μοιάζουν με επιτυχία, αλλά δεν λένε όλη την ιστορία. Όταν μόνο οι μισοί Αμερικανοί κατέχουν μετοχές -και οι περισσότεροι από αυτούς που τις κατέχουν έχουν μόνο λίγα – ο θρίαμβος της αγοράς μοιάζει λιγότερο με εθνικό επίτευγμα και περισσότερο με αποκλειστικό κλαμπ όπου μόνο οι πιο συνδεδεμένοι καρπώνονται τα οφέλη.
Ας είμαστε ειλικρινείς
Οι υψηλές πτήσεις της αγοράς έχουν να κάνουν κυρίως με την οπτική. Δεν αποτελεί ακριβές μέτρο της καθημερινής οικονομίας, αλλά αντανάκλαση των προσδοκιών, των ελπίδων και, ναι, ακόμη και των φαντασιώσεων των επενδυτών. Η ιδέα ότι το χρηματιστήριο αντανακλά την υγεία του έθνους ήταν πάντα λίγο υπερβολική, αλλά την έχουμε πάει στο επόμενο επίπεδο, προσκολλημένοι σε κάθε νέα κορυφή σαν να ήταν απόδειξη ότι είμαστε σε ανοδική πορεία.
Για τη Wall Street, το χρηματιστήριο είναι μια παιδική χαρά όπου οι κανόνες είναι διαφορετικοί από ό,τι για εμάς τους υπόλοιπους. Είναι ένα μέρος όπου περιουσίες κερδίζονται και χάνονται με το κτύπημα του καρπού και όπου η επιδίωξη της αξίας των μετόχων μπορεί να δικαιολογήσει σχεδόν τα πάντα. Όσο οι τιμές των μετοχών συνεχίζουν να αυξάνονται, κανέναν δεν φαίνεται να νοιάζει αν εξαφανίζονται θέσεις εργασίας ή αν ολόκληρες πόλεις μένουν στη σκόνη. Αλλά όταν η μουσική σταματήσει, δεν θα είναι οι τιτάνες της οικονομίας που θα μείνουν να ψάχνουν για μια καρέκλα – θα είναι οι κάτοικοι της Main Street που δεν προσκλήθηκαν ποτέ στο χορό εξ αρχής.
Δεν είναι ότι η αγορά δεν έχει σημασία – έχει απόλυτη σημασία. Αλλά αν πρόκειται να συνεχίσουμε να προσκυνούμε στο βωμό των χρηματιστηριακών δεικτών, ίσως ήρθε η ώρα να επαναπροσδιορίσουμε τι σημαίνει πραγματική αξία. Δεν θα έπρεπε να είναι κάτι περισσότερο από το να κάνει τους μετόχους πλουσιότερους; Φανταστείτε μια οικονομία όπου οι εταιρείες ανταμείβουν τους εργαζομένους τους με τον ίδιο ζήλο που ανταμείβουν και τους επενδυτές τους, όπου πόλεις όπως ο Brokaw ευημερούν αντί να μαραζώνουν και όπου η «ανάπτυξη» σημαίνει κάτι περισσότερο από έναν αριθμό στην οθόνη.
Σίγουρα, τα ρεκόρ του χρηματιστηρίου είναι συναρπαστικά, και σε ποιον δεν αρέσει λίγος ενθουσιασμός; Αλλά το ερώτημα που πρέπει να θέσουμε είναι αν αυτή η συγκίνηση αξίζει το τίμημα που πληρώνουμε όλοι μας – και αν είμαστε ικανοποιημένοι με την ψευδαίσθηση του πλούτου, ενώ το πραγματικό πράγμα γλιστράει όλο και πιο μακριά.
Αν είστε έτοιμοι να επενδύσετε αλλά δεν ξέρετε ποια πλατφόρμα να χρησιμοποιήσετε. Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα μας: Opulon Trading AI